综合海内外的汉人（包括客家）从各家各族的族谱统计，总计有六次主要的迁徙时期：

• 第一次在秦始皇统一全国时期：秦始皇为了巩固新取得的南方国土（即岭南地区），派遣了大批军民到岭南。期後秦朝灭亡，由南海郡郡尉赵佗起兵兼并桂林郡和象郡称王，独立建立南粤国（南越国），这些军民在南粤国的北部（粤北）定居。后代子孙被称为北江客家。
• 第二次在东晋永嘉年间：因为五胡乱华，使山西丶河北及河南一带的汉人纷纷渡过黄河，由皖渡长江经赣北；
• 第三次在唐朝僖宗乾符二年：因为黄巢之乱，使江西北部的居民再迁往江西西部丶福建西部（闽西）及南部（闽南）和广东东部（粤东）及北部（粤北）；
• 第四次在南宋末年：这是客家民系南迁到广东的关键时期。随着蒙古军的南进，赣丶闽客家先民随败退的宋皇室进入广东东部（粤东）丶北部（粤北）；
• 第五次是明末清初：粤丶闽地区部分客家人由于湖广填四川的政策迁徙到四川，非纯客住县主要有龙泉驿丶新都丶青白江丶仪陇丶富顺丶仁寿丶荣昌丶西昌丶隆昌丶泸县等。
• 第六次是郑成功攻取台湾後：派出大量军民（其中不少客家军民）对抗清兵失败後，不少粤丶闽客家在台湾桃竹苗丶高雄屏东六堆丶花东纵谷等土地开垦。
• 到了清朝中期未：鸦片战争後，国力持续衰退，广东里客家地区田寡人稠情况日趋严重，大量广东人人口众多（包括客家人）移民至南洋等地。